La petite histoire des Boutchou, quelque part en Géorgie

Bon... Je vais d’abord faire un genre de « coming out ». J’ai encore la poupée Boutchou qu’on m’a offerte au Noël de mes deux ans. Elle est maganée, mais toujours en vie! Et à l’instar d’Amélie Poulin et son nain de jardin, je la prends en photo un peu partout dans le monde. 

Alors imaginez ma réaction quand je suis tombée sur ce pamphlet.

Et quand j’ai réalisé que c’était en plein sur notre chemin lors de mon voyage à Atlanta et Nashville avec mon père. On se devait d’y aller. Pas le choix!

C’est quoi Babyland? C’est un hôpital/musée/magasin de Cabbage Patch Kids dans un palais magnifique, digne de Sissi!

Mais j’avoue, cet endroit peut être freakant. Si vous avez été traumatisé par Chucky dans votre enfance, je vous déconseille d’y mettre les pieds! Il y a non seulement des poupées partout, mais les employées sont toutes habillées en infirmières et elles s’occupent de leurs « bébés » toute la journée.

 

Il y a des centaines de poupées et ils réparent celles qui ont besoin de l’être. Oh pardon, ils guérissent les poupées mal en point. Il y a aussi une pouponnière où il y a des poupées à nommer et à adopter. Mais vous devez dépenser quelques centaines de dollars pour en avoir une toute en tissu.

 

J’ai découvert qu’il y avait deux générations de poupées Boutchou. Les premières sont complètement en tissu, tête et visage inclus. Et on va se le dire, elles n’étaient pas toutes cutes cutes. D’ailleurs, un des premiers modèles ressemble à Dobby dans Harry Potter.

On peut aussi assister à la « naissance » des poupées – dans un chou, évidemment – au pied de l’arbre magique. Pour vrai, les petites filles doivent capoter quand elles visitent ça.

Pour la petite histoire, les poupées ont d’abord été des « Little people ». En 1976, Xavier Roberts s’est lancé dans la sculpture de petites personnes en s’inspirant d’une technique allemande des années 1800 avec le tissu et en exploitant le talent de couture légué par sa mère. Il avait alors 21 ans et était un étudiant en arts.

En 1978, Xavier a emmené Dexter (ci-bas) au Osceola Art Show en Floride et il a remporté le premier prix dans la catégorie sculpture.

Ses œuvres ont par la suite été couvertes dans les médias, si bien qu’en 1982, sa compagnie s’est associée avec une compagnie de jouets pour en produire en quantité massive, avec une tête en vinyle, inspirées des originales. C’est comme ça qu’est « née » la mienne quelques années plus tard.

Certaines de ces poupées originales, prêtées ou acquises par Babyland valent une petite fortune, pouvant aller jusqu’à 10 000$.

Dans l’entrée, qui est super impressionnante, pour se rendre à la réception (plus chic que n’importe quel hôpital pour les humains!), on y voit une tonne de photos de célébrités, dédicacées au fondateur Xavier et aux poupées!

Je ne savais pas, mais même Andy Warhol s’est inspiré des Boutchou pour quelques-unes de ses œuvres! Et le propriétaire des lieux s’en est évidemment porté acquéreur.

À l’extérieur du domaine, il y a de nombreuses sculptures comme celle-ci.

Ç’a été 45 minutes à la fois divertissantes et intéressantes, je dois l’admettre! Je ne m’étais jamais arrêtée à l’histoire de ces fameuses poupées et je suis bien contente d’être tombée sur ça par hasard!