On the road again!

Je sais, je sais. Je vous ai délaissés dernièrement. Mais ne vous inquiétez pas, je vais remédier à la situation ce weekend. Pourquoi? Parce que mon amie Jenny et moi avons repris la route en début de soirée vendredi pour un autre road trip à saveur sportive.

Cette fois, direction – pour faire changement – Chicago!

Je suis récemment tombée sur un de mes vieux statuts Facebook qui disait à peu près ceci «La LNH vient d’annoncer un match extérieur à Chicago contre les Penguins. Je dois y aller!!!»

C’était il y a plusieurs mois et ce fameux match aura lieu dans quelques heures, au Soldier Field, domicile des Bears de Chicago dans la NFL. Je ne savais pas trop avec qui j’irais à ce match ni même si j’allais pouvoir acheter des billets quand j’ai reçu au début de la saison une offre de prévente dans ma boîte de courriels. «Ben là! me dis-je. Ils prennent la peine de m’envoyer personnellement une prévente… Pas le choix d’en acheter.»

Évidemment, je me suis dit que dans le pire des cas, je revendrais ma paire de billets. Évidemment, je ne l’ai pas fait. C’est donc Jenny, qui commence à avoir l’habitude de ces voyages de fou avec moi, qui m’accompagne!

On avait un gros 25 heures devant nous pour parcourir les quelque 1300km nous séparant d’une de mes villes préférées au monde. Pas le temps de niaiser!

Je vous écris donc, en direct du siège du passager de mon camion, alors que je viens de léguer le volant à mon amie. Et il est près de 3h du matin!

Petit arrêt à Toronto

J’avais proposé à Jenny de faire un petit détour par le centre-ville de Toronto pour prendre une pause et refaire le plein d’énergie. Je ne sais pas si vous êtes déjà allés au Real Sports Bar and Grill, tout juste en face du Air Canada Centre et au pied de la Tour CN, mais si la réponse est non, il faut absolument l’ajouter à votre liste d’endroits à visiter lors de votre prochain séjour dans la Ville-Reine!

Pourquoi autant d’enthousiasme? Simplement pour leur écran géant. Mais quand je dis géant, c’est dans le vrai sens de géant. Il mesure… 39 pieds. Oui, des pieds. Il est juste immense. C’est l’équivalent de deux étages et c’est dans un restaurant, pas au plafond d’un amphithéâtre!

Ça ne se compare en rien aux restaurants sportifs que l’on retrouve au Québec (et Dieu sait que je les connais pour y avoir travaillé pendant huit ans dans une ancienne vie!). Un total de 199 télévisions HD (come on, ils auraient pu se forcer et faire un chiffre rond!) et 36 bières en fût, voilà ce qu’on y retrouve. La décoration est super chic, les serveurs et les serveuses ont l’air de mannequins, mais avec un sourire au visage et le menu est super abordable. Bref, c’est l’endroit idéal pour regarder un événement sportif – ou huit en même temps comme c’était le cas pour nous ce soir! À noter qu’il y en a maintenant un à Ottawa, mais je n’y ai pas encore mis les pieds.

Plus cher pour les Montréalais!

La première fois que je suis allée dans ce resto, c’était il y a environ quatre ans. Ce qui m’avait marqué, c’était ce truc dans le menu (en bas complètement à droite):

Oui, vous avez bien lu, les partisans des Sénateurs et du Canadien payaient plus cher! Je ne sais pas si c’est parce que les gens se sont plaints, mais cette partie du menu a été remplacée par ceci :

Beaucoup moins drôle!

Ah oui et si ça vous intéresse, vous pouvez vous commander un «puck bunny». Sans commentaires.

Chandails laids

Petite note ici. Ils sont ben laids les uniformes des Suns de Phoenix!!! On se demandait ce qui clochait. Au début, je me suis dit que c’était la couleur et le fait que les shorts et les chandails étaient du même orange années 70. Puis, on a réalisé que les chandails avaient des manches! Mais c’est quoi ça? Des joueurs de basketball, ça joue en camisole, un point c’est tout!

Mention honorable au «monosourcil» d’Anthony Davis. Assez impressionnant sur une trentaine de pieds!

Sur ce, je retourne à mes chansons quétaines – je vous jure, vous ne voulez pas savoir ce que je peux avoir sur mon iPod (genre À contre-jour de Julie Masse, qui entre dans la catégorie «choses vraiment inutiles que mon cerveau connaît par cœur», à la grande stupéfaction de Jenny)! Mais c’est la meilleure manière de rester éveillées.

Ah et mon défi du voyage est de déterminer combien de chansons de Carrie Underwood je connais parfaitement par cœur. Rappelons l’an dernier, lors de mon périple en finale de la Coupe Stanley, j’ai découvert que je connaissais un peu moins de 20 chansons de Christina Aguilera, mais un impressionnant total de… 115 pièces de Céline Dion! Je vous redonne les résultats de mon défi à la fin du voyage!

Et voici quelques photos de Toronto, une ville que je trouve magnifique!

 

 

Cette pizza qui me hante...

Je vous ai rapidement mentionné que l’on ne pouvait pas aller à Chicago sans manger une fameuse «deep dish pizza».

Eh bien, telle une cordonnière mal chaussée, je suis repartie la semaine dernière… sans en manger une seule pointe!

Nul besoin de dire qu’elle me hante depuis.

D’autant plus que lorsque je suis allée voir les Cubs, j’ai acheté une pizza dans une concession, étant «déçue» qu’elle soit ordinaire. Je vous laisse imaginer ma réaction lorsque j’ai vu, une fois la mienne mangée, qu’ils en vendaient de la «deep dish»! Alors si vous allez au Wrigley Field, vous pourrez en manger. Mais je ne peux vous en faire une critique :)

Difficile de décrire à quel point cette pizza est fantastique. Alors voilà une photo. Aucune retouche, c’est vraiment la pizza qu’on avait à notre table!!!

Celle-là vient du Giordano’s et elle est vraiment excellente. Elle est cuite dans une poêle en fonte et il y a une tonne de fromage. Mais une tonne! Et la sauce est sur le dessus. C’est un pur délice.

On m’a dit qu’elle était aussi très bonne chez Pizzeria Uno et chez Gino’s East. Je devrai y retourner pour la tester!

Me connaissant, je vais me trouver une autre excuse pour retourner à Chicago assouvir ma rage de pizza.

D’ailleurs, lors d’un autre voyage à Columbus et à Indianapolis, on avait fait le détour de quelques centaines de kilomètres simplement pour aller souper à Chicago. Ça vous donne une idée de la dépendance que cette pizza peut créer!

«Trucs» pour rester éveillé

Dans un tout autre ordre d’idée, on me demande souvent comment je fais pour ne pas m’endormir au volant lors de nos longues randonnées. C’était encore plus d’actualité lors de mon dernier voyage, alors que j’étais toute seule.

Voici mes trucs :

-        Chanter à tue-tête (à un certain moment, on suggère de tomber dans le ultra quétaine… on a toujours notre moment «Backstreet Boys/Spice Girls vers la fin des voyages)

-        Monter le volume de la radio

-        Baisser les fenêtres et/ou ouvrir le toit

-        Manger du chocolat (mais ça, c’est rarement une réussite… ça donne souvent un mal de cœur!)

-        Faire des «jeux» avec le GPS, genre essayer de deviner quand on changera de centaine – passer de 500 à 499 km, par exemple – avant la destination. Habituellement, on lâche aussi un petit cri de bonheur.

-         Se lancer des défis, comme écouter une chanson «non stop» jusqu’à la connaître par cœur.

-         Autre défi possible : calculer combien de chanson on connaît par cœur d’un artiste quelconque. Cette fois, je peux vous confirmer que je peux réciter 18 chansons de Christina Aguilera et… 115 de Céline Dion. Eh non, il n’y a pas de faute de frappe, c’est bel et bien 115!

-         Et en fin de parcours, on chante à tue-tête – le volume dans le tapis – une chanson qu’on essaie d’apprendre, avec les fenêtres baissées, le toit ouvert ET en mangeant du chocolat.

Bonne route et bonne pizza si vous passez par Chicago!

Coupe Stanley, hot-dog et zombies

Quand on paye le gros prix pour un voyage dont le but principal est un match de hockey (ou tout autre sport), on prend un risque.

On risque d’assister à une victoire grandiose ou encore à une défaite épouvantable. Ou pas mal tout ce qu’il y a entre les deux.

Cette fois-ci, j’ai été chanceuse. Plus que chanceuse même. J’ai assisté à une superbe victoire de mon équipe, les Blackhawks de Chicago, chez eux, devant les partisans les plus survoltés. Il ne manque plus qu’une petite victoire pour la coupe. Et je croise les doigts pour que ma «chance» se poursuive et pour que je puisse voir mon p’tit préféré recevoir la coupe des mains de (mon pas préféré du tout) Gary Bettman. Mais bon, on s’en reparlera lundi!

Je ne vous raconterai pas le match, car ce n’est pas le but de mon blogue, mais sachez que tout amateur de hockey devrait vivre au moins une fois dans sa vie l’hymne national avant un match des Hawks. C’est pas compliqué, tout le monde hurle et l’enterre. Ils ont déjà calculé les décibels et ça équivalait à un concert rock. Je rappelle qu’on parle ici d’un hymne national... Il faut aussi voir les Blackhawks marquer un but, juste pour entendre 22 000 personnes chanter «Chelsea Dagger» en chœur. Ce sont les deux marques de commerce du United Center. Ça donne des frissons.

La route est longue…

Donc depuis hier, j’ai conduit des heures. Et des heures. Et des heures. Je ne sais plus trop combien de kilomètres, mais ça doit être autour de 1350. Mais tout ça a valu la peine. Chicago est une ville magnifique!

J’ai réservé un hôtel sur Magnificent Mile – l’équivalent de 5th Avenue à New York – parce que les seules autres options étaient de vider mon compte de banque pour un 5 étoiles dans le «Loop» (ça allait jusqu’à 1500$ la nuit…), de me retrouver à l’aéroport (non merci!) ou à… 60 km du centre-ville. J’ai payé quand même cher, mais comme j’ai fait affaire avec le site Hotwire.com (que je recommande fortement!), j’ai payé moins que la moitié du prix habituel. Alors je ne me plains pas!

Donc quand je suis arrivée, je suis allée me promener jusqu’au Millenium Park. C’est ma troisième visite à Chicago, mais c’est un incontournable! La fameuse «bean» est toujours aussi belle. Mais c’est fou à quel point il y avait du monde!!! Les autres fois, j’étais venue en mars et en novembre. On avait réussi à se prendre en photo seules avec la «bean». Cette fois, c’était mission impossible.

J’en ai profité pour manger un fameux hot-dog «Chicago Style». Si vous passez par Chicago, il y a deux choses que vous devez absolument essayer. Leur «deep dish pizza» (je vous en reparlai dans un autre post!) et les hot-dogs. Ne leur demandez pas de mettre du ketchup, vous risquez de vous faire regarder de travers. Cette affiche le confirme:

Donc qu’est-ce qu’il y a dans ce fameux hot-dog? Pas mal tout… sauf du ketchup. Relish, moutarde, oignons, tomates, cornichon et fèves épicées. Ah oui et le pain a des graines de pavot. Moi qui suis ultra difficile, je l’ai trouvé excellent! (Une fois le cornichon et les fèves aux poubelles, je dois l’admettre).

Donc voilà pour la partie «chronique culinaire».

Dans ce parc, il y a aussi la Buckinhgam Fountain, que j’ai pu voir avec de l’eau pour la première fois. Ils la vident l’hiver et disons qu’elle est beaucoup plus jolie en été!

Je n’ai aucune idée de ce qu’ils faisaient là, mais je me suis également retrouvée aux côtés d’une centaine de personnes déguisées en zombies!

C’est pas mal tout ce que j’ai eu le temps de faire avant de me rendre à l’aréna. Ah oui et j’avais réussi à me retenir et à ne rien acheter dans la boutique des Hawks au centre-ville, mais c’était peine perdue une fois à l’aréna… Ben quoi? C’est la finale, ça me prend des souvenirs!

Detroit : #BigFail

Ma journée avait drôlement commencé. J’ai fait un mini détour de quelques kilomètres parce que je voulais passer par Detroit, où je n’avais vu que l’aéroport. C’est simple, je voulais seulement une photo du Joe Louis Arena (Red Wings).

Parenthèse ici : le douanier, voyant que j’allais voir un match de hockey seule a «gentiment» insinué que j’avais l’air de ne pas avoir d’amis! Mais bon, je me dis que c’est sûrement un partisan des Red Wings qui n’a pas encore digéré la défaite de son équipe… contre les Hawks il y a quelques semaines. Fin de ma parenthèse douanière.

Donc quand je suis arrivée à Detroit, j’ai réalisé qu’un tas de rues étaient fermées. Celles autour de l’aréna, évidemment. C’est là que j’ai compris qu’il y avait une course de 5km. Avant de perdre patience, j’ai décidé de changer de plan et d’aller voir le stade de baseball (Tigers) ou de football (Lions) à la place.

Je ne me suis pas rendue. Du moins, pas en voiture. Parce qu’encore là, il y avait plein de rues fermées. Mais cette fois, c’était pour une espèce de marche en l’honneur de Martin Luther King, avec fanfare et tout. Bref, en voulant marcher jusqu’au stade, je me suis retrouvée au beau milieu de ce défilé!!!

Ah oui et comme une championne, j’ai échappé ma nouvelle caméra en la sortant de l’étui (qui devait la protéger, mais qui est tellement «efficace» que je n’arrivais pas à la sortir de là, donc dans un élan, elle s’est retrouvée sur le trottoir). J’ai ramassé plein de petits morceaux par terre et je l’ai toute égratignée. Avant même de prendre ma première photo! Un gros bravo. Heureusement, elle fonctionne encore…

Au menu demain : petite visite au mythique Wrigley Field pour voir les Cubs!

Ahhh Chicago

Chicago. 

Ahhhh Chicago. J’adore cette ville.  

(Et j’adore encore beaucoup plus leur équipe de hockey, c’est vrai)

J’y suis déjà allée deux fois. Dans moins de 48 heures, j’y retourne. Une folie… Je vais voir le match no 5 de la finale de la Coupe Stanley. Et si ça se poursuit, ce que je souhaite ardemment, j’ai aussi mon billet pour Boston pour le match no 6.

Comme je ne pouvais imposer une telle dépense à une amie, que d’autres n’ont pu se libérer, mais que je ne voulais pas le regretter toute ma vie (comme le match du 9 juin 2010 à Philadelphie, où je n’étais PAS), j’ai décidé d’y aller toute seule comme une grande.

Ça va être long, je le sais. Juste pour me rendre à Chicago, j’en ai pour une douzaine d’heures. Je songe déjà à prendre rendez-vous chez le massothérapeute dès mon retour pour réparer les dégâts que ma petite voiture sport aura fait à mon dos.

Mais c’est la finale de la Coupe Stanley. Un rêve. Et les Blackhawks. Je ne pouvais pas résister.

Alors comme je serai seule, je vais pouvoir avoir l’impression de l’être un peu moins en vous jasant.

Ah et en passant, JAMAIS je vais dévoiler le prix des billets pour ces matchs. Seule ma carte de crédit le sait.

:)

«Challenge accepted»

J’ai deux grandes passions dans la vie. Le sport et les voyages. Depuis que j’ai l’âge de conduire, je jumelle ces deux passions.

Au Cégep, j’ai commencé à voyager à travers le Québec pour suivre mon équipe préférée de hockey junior.

Puis une fois dans le monde adulte, avec un budget un peu plus élevé – bon, je l’avoue, avec une carte de crédit! – mes amies et moi avons commencé à nous promener à travers l’Amérique du Nord. Aux matchs de hockey, on a ajouté des matchs de football, puis de baseball et maintenant de basketball. Et tant qu’à y être, pourquoi pas des spectacles?

Bref, ces voyages sont devenus des besoins, des obsessions. Autant leur préparation que les randonnées en voiture, vols d’avion, que les événements comme tels.

 Au début, je voulais voir 30 stades/arénas professionnels avant d’avoir 30 ans. Il me reste encore un peu plus d’un an avant de changer de dizaine et il y a longtemps que mon objectif est atteint.

Quarante avant 40 ans? Trop tard, c’est déjà fait. On y va pour 50 dans ce cas? Parfait, comme dirait Barney Stinson dans How I met your mother : «Challenge accepted».

Mais d’ici là, je me suis dit que ça pourrait être intéressant de partager toutes ces expériences avec vous. Parce que je dois avouer que j’ai aussi une troisième passion : l’écriture. C’est d’ailleurs ce qui me fait vivre. Donc je vous décrirai l’ambiance des stades, raconterai les anecdotes de voyage, proposerai des endroits où magasiner, où manger, etc.

Cela vous donnera peut-être des idées, mais ça me permettra également de tout garder ça en souvenir. Et d’avoir des preuves pour prouver à mes futurs enfants que leur mère était cool «dans le temps». Alors on sera gagnant-gagnant!

Alors voilà, vous êtes prêts à voyager avec moi?