P’tites vites de Belfast

J’ai fait quelques visites plus « sérieuses » à Belfast, notamment sur le conflit entre royalistes et républicains, mais comme ça va me prendre un peu plus de recherches pour démêler tout ça, je vais commencer avec quelques petits détails plus légers.

Les autobus de la Ville sont tous roses, presque tous sur deux étages et électriques!

 Je ne sais pas depuis combien de temps ils allument des bougies pour en venir à ce résultat…

Il y a une statue d’une oie, « Alec the goose » près d’un marché. L’histoire dit que c’était une oie appartenant à un vendeur de volaille qui l’accompagnait et qui avait comme habitude de marcher avec les enfants vers l’école.

C’est cute… Jusqu’à ce qu’on apprenne qu’Alec serait mort en étant frappé par un camion en menant un de ces enfants à l’école…

 

Ouin. Je pense que cette statue représente à merveille l’expression « se faire chier sur la tête ». Et ça m’a confirmé que je ne voudrais jamais être assez notoire pour avoir ma propre statue. Jamais!

Dans l’autobus hop-on hop-off à Belfast, la fille devant moi avait un collier sur lequel était écrit « Autiste, soyez patient » et j’ai trouvé ça absolument brillant!

C’est toujours bon d’avoir un rappel en arrivant (cette fois en sortant de l’aéroport) de modifier nos habitudes en traversant la rue quand on arrive dans un pays du Commonwealth autre que le Canada!

Droite-gauche-droite, et non le contraire!

Un barrage fonctionnant à l’énergie solaire? Bonne idée! On prend des notes, SVP?

Pas certaine de la signification (et pertinence!) de cet endroit « Kremlin » avec cette statue, avec la situation actuelle…

Si on associe l’Irlande à la bière, il ne faut toutefois pas boire en public partout, surtout pas en Irlande du Nord. Ça pourrait coûter, très cher!

Mais si on reste dans les pancartes, il serait peut-être temps d’enlever celles sur la COVID-19…

Mon hôtel à Belfast était super bien situé. Sauf que… Il n’y avait pas d’air conditionné (même chose à Dublin), alors j’ai dormi avec les fenêtres ouvertes. Le hic, c’est que le matin, c’était la livraison des tonneaux de bière dans un des pubs. Je ne peux même pas expliquer à quel point c’était bruyant! Nul besoin de dire que mon sommeil a été écourté et absolument pas réparateur ce matin-là!

Les taxis « classiques » sont magnifiques :

J’ai trouvé deux bars très cool à Belfast. Celui-ci, avec des parapluies extérieurs très « instagrammables » :

 

Et un autre, à quelques pas de mon hôtel. Bon, c’était vide au moment où je suis allée, mais j’imagine qu’un vendredi soir, c’est vraiment « trendy »!

 

Cela dit, le pub le plus connu est le Crown.

 

 

La dernière chose que je suis allée voir à Belfast (après le musée sur le Titanic, dont je vous parlerai plus tard), c’est le « Big Fish ». En français, on le nomme « Le saumon de la sagesse/de la connaissance ». Il fait 10 mètres de long et a été inauguré en 1999. Selon la légende, si on le touche, on aura alors toute la connaissance, l’intelligence…

Bon. Premièrement, je me suis dit que je n’avais pas besoin d’y toucher (hihi) et deuxièmement, une fois sur place, j’ai compris que c’était un peu agace puisqu’on n’a pas le droit de grimper sur le socle et donc d’y toucher!

Premières impressions de Belfast (et catastrophe évitée de justesse cette fois)!

J’ai une tonne de retard sur mes blogues (je n’ai même pas fini de décrire mes voyages en France, au Maroc et au Pérou datant de 2019!), mais je vais accentuer ce retard puisque pour ma fête – mes 28 ans, comme à chaque année –, je me suis prévu une petite escapade en Irlande, évidemment avec Charlot!

Et comme ç’a été tout un casse-tête de pouvoir emmener mon chien en Europe lors de mon voyage en Norvège l’an passé, j’ai évidemment décidé de récidiver et de refaire toutes les étapes pour une toute petite semaine en Irlande avec merveilleux chihuahua. Encore une fois, ce petit n’est pas du tout gâté.

Au moins, je connaissais toutes les étapes à suivre. Pour l’avion, j’ai opté pour Air Canada parce qu’ils sont « pet friendly » contrairement à Swiss Air ou British Airways, par exemple. Je sais que j’aurais pu avoir un billet moins cher en voyageant sans lui, mais je l'assume!

J’ai donc décidé de faire Belfast et Dublin. J’avais fait une partie de l’Irlande, dont Dublin, en 2000 avec un voyage étudiant, mais comme ça fait une éternité, j’ai peu de souvenirs. On n’était pas non plus allés en Irlande du Nord. J’ai pris un aller-retour à Dublin en me disant que j’allais faire le reste en transport en commun. Eh bien sans le savoir, c’était une excellente décision! Parce que je n’avais pas pensé que j’allais en fait visiter deux pays – Dublin étant en République d’Irlande alors que Belfast fait partie du Royaume-Uni. Comme ce pays ne fait plus partie de l’Union européenne, ça me prenait un deuxième papier pour Charlot, que je n’ai pas pensé faire remplir par le vétérinaire. Mais bon, il n’y a pas de frontières entre les deux, alors j’ai pris la chance!

Je n’avais pas réussi à rejoindre l’aéroport pour prendre rendez-vous avec les douanes pour Charlot et je stressais pas mal. Heureusement, Air Canada avait averti l’aéroport qu’un chien s’en venait et ils m’attendaient! Quel soulagement!

Comme je n’étais pas certaine de l’heure à laquelle j’allais pouvoir quitter l’aéroport (parce que si je ne voyais pas les responsables, je m’imaginais devoir rester à l’aéroport comme Tom Hanks jusqu’au lundi…) alors je n’ai pas réservé mon transport pour Belfast. À mon arrivée, les autobus étaient complets, mais on nous a dirigés vers ce qui semblait être les autobus réguliers. On m’a dit qu’il fallait payer comptant, alors je suis allée retirer de l’argent et le guichet m’a donné des billets de 50 euros. Le chauffeur d’autobus a été super bête, me disant : « Tu paies pour une personne et tu me donnes un 50? » Il l’a même répété deux fois, ajoutant que les chauffeurs ne sont pas des banques. Comment j’te dirais ben ça… Tu as une pile de 10 et de 20 euros devant toi et je ne gère pas les ATM. Vous avez juste à prendre la carte comme tout le monde! Le trajet a pris un peu moins de deux heures. Du moins, je pense, parce que j’ai dormi tout le long même si c’était le siège le moins confortable de l’histoire des autobus.

Il était 15h à mon arrivée à mon hôtel à Belfast – vieillot, mais très bien situé – alors j’ai décidé d’aller faire mon traditionnel Hop-on Hop-off. J’adore faire ça en arrivant dans une ville parce que je peux « spotter » les choses que je veux faire et voir et aussi mieux m’orienter dans la ville.

J’ai réservé quelques activités, dont une marche au cours de laquelle on va nous expliquer le conflit qui a duré près de 40 ans entre les deux Irlande et je vais également aller visiter le musée du Titanic. Pourquoi le Titanic prend-il une place si importante dans la ville? Parce que c’est ici qu’il a été construit!

Juste à côté de mon hôtel, il y a une grande terrasse avec un chansonnier, un bar et bar à tacos. Charlot a tellement volé la vedette que le personnel lui a préparé son « taco pour chiens » gratuitement. Ç’a été un succès! Bon, pas la salade, mais il a léché chaque morceau parce qu’il aimait la sauce qui était dessus.

J’ai réalisé au terme de ma première journée que j’avais pas mal oublié de manger! Alors j’ai cherché un pub où ils servaient encore de la nourriture à 21h. Disons qu’ils privilégient l’alcool avant la cuisine… Donc à mon troisième essai, je suis allée dans un petit resto italien chic. Évidemment, Charlot était caché dans sa sacoche, à mes pieds. Vers la fin de mon repas, un haut-parleur est tombé du plafond et a fracassé le sol à environ… un pied de Charlot. Et donc à deux pieds de ma tête! Après ma mésaventure en Norvège, mettons que je suis contente de ne pas avoir ajouté un traumatisme crânien cette fois-ci! Les gérants sont venus me voir et j’ai dit que je n’avais pas été touchée et qu’évidemment, je comprenais que ce n’est la faute de personne. Mais j’ai mentionné que j’ai eu peur parce que je cache un chien dans ma sacoche… Alors tout le monde a voulu le voir! Je l’ai sorti et une bonne vingtaine de personnes s’exclamaient des « awwww » alors que Charlot était juste comme « quessé que je fais en dehors de ma sacoche? » Et pour se faire pardonner, ils m’ont donné un verre de vin!

Comme les prix sont en livres sterling ici, ce que j’ai compris après avoir payé quelques trucs en me disant (à tort) que c’était raisonnable parce que je pensais que c’était en euro, ça vaut à peu près 20 CAD. Mais bon, j’ai passé à deux pieds de la catastrophe!

En espérant que mon ange gardien (qui était visiblement en congé en Norvège!) me suive jusqu’à la fin du présent voyage!

D’ailleurs, je pense qu’il avait un ami avec lui parce que peu de temps après le haut-parleur, une grosse perle est tombée au même endroit et une heure plus tard, une dame est venue la récupérer en me disant « j’ai retrouvé ma perle, peux-tu croire!? »

P’tites vites de Santo Domingo

Encore une fois, je publie mes blogues en retard, mais que voulez-vous, il semblerait que je sois une auteure et traductrice occupée dernièrement!

Alors voici mes (probablement) dernières histoires sur Santo Domingo, en République dominicaine!

Je suis allée visiter le parc national Los très ojos (les trois yeux) et c’était vraiment très beau, mais si j’avais un conseil à vous donner, c’est de ne pas accepter la visite guidée sur place. C’était vraiment trop cher et ça ne valait pas la peine. Au moins, mon guide s’est parfois transformé en photographe…

C’était tout de même très beau et impressionnant vu que c’est à quelques kilomètres de la grande ville.

On nous vend toutefois un endroit paradisiaque, où il faut aller en radeau souterrain :

C’est beau, mais on dirait qu’ils avaient tellement mis la barre haut avec leurs descriptions que je m’attendais à plus. On m’avait promis rien de moins que le paradis, alors je suis sûrement un peu blasée… Cela dit, ça reste une beauté naturelle.

Pour s’y rendre, il faut payer pour le transport, soit un dude sur son cellulaire qui transporte une galerie flottante en gossant sur son cell…

Mais c’est beau, là. Faut juste pas s’arrêter à ça!

J’avais trouvé un aquarium dans la ville, mais je pense que je n’ai pas entré les bonnes données quand j’ai fait la demande pour un Uber, parce que je me suis ramassée dans un centre d’achats avec un genre de café où il y avait des poissons. Bon, ce n’était pas ce que j’espérais, mais j’en ai quand même profité. J’avais quand même payé pour m’y rendre!

Et comme les poissons sont dans des aquariums plutôt petits, les illusions d’optique donnent de résultats plutôt surprenants!

Ou ici, serpent ou... monstre marin?

J’ai tout de même été très surprise de constater que ce centre d’achats a une section inoccupée où on retrouve ce qui ressemble à des murales, ce qui, évidemment, m’a charmée!

 

Selon mes recherches, il n’est pas clair où Christophe Colomb a été enterré. Mais à Santo Domingo, je pense qu’on a décidé que c’était L’ENDROIT où il reposait puisqu’on lui a construit un immense monument.

À la suite d’une très courte recherche Google de ma part, j’ai trouvé que ses restes auraient été confirmés à Séville, en Espagne, mais également à Saint-Domingue, de façon scientifique…

Cela donnerait donc une certaine légitimité à cette immense structure à Saint-Domingue qui se veut être son tombeau, mais aussi un mini musée sur divers pays. Sauf que des pays comme l’Argentine étaient super représentés et le Canada… ne jouait que les figurants, disons.

 À l’extérieur, il y avait une des papemobiles, selon ce que j’en ai déduit.

Lors de ma dernière journée, j’ai voulu visiter ce que j’avais juste aperçu lors de mes déplacements pour le travail. C’est comme ça que je me suis retrouvée dans un espace de parc avec des statues et des drapeaux. Pourquoi je n’en sais pas plus? Parce que quelques secondes après que je sois sortie de mon Uber, j’ai paniqué. J’ai réalisé alors que la voiture s’éloignait que j’étais pas mal seule, avec une caméra et un téléphone valant très cher, et que j’ai aperçu au loin un gang qui semblait louche. C’est peut-être le résultat de tous les commentaires reçus dans les jours précédents me rappelant que j’étais une fille seule, blonde et visiblement nord-américaine (et donc riche, si on fait un raccourci), mais j’ai paniqué et je me suis cachée. J’ai rappelé un Uber et je l’ai attendu dans l’angoisse. C’est finalement une fille qui était au volant et même elle ne comprenait pas pourquoi j’étais allée là seule. Sauf que moi, je ne comprends pas pourquoi on a fait un attrait touristique si intéressant si c’est pour être une destination dangereuse!

Alors je n’ai que peu de photos de l’endroit…

J’y étais pendant la saison de Big Brother Célébrités au Québec. Comme j’ai écrit la biographie de la gagnante de la saison 2, je suis devenue accro et donc, j’ai bien ri quand j’ai vu l’équivalent de Popokatci!

En terminant, je ne parle pas espagnol, mais je le comprends en grande majorité et je peux le lire, alors j’ai été interpellée par cette publicité sur la pollution, nous montrant ce qui nous attend avec le plastique dans nos océans…

La suite de ma vie de Snowbird

Si vous avez suivi mes péripéties des derniers mois, vous savez que j’ai vécu mon premier hiver en tant que Snowbird parce que j’ai fait ma convalescence en Floride, à la suite de ma fracture à la cheville/opération, résultat d’une randonnée qui a mal tourné en Norvège.

Alors, pour le bien de ce blogue, retournons en Floride!

Il m'est souvent arrivé de voir le dirigeable de Goodyear dans les airs et quand j’ai vu qu’il allait atterrir, j’ai évidemment demandé à mon père d’essayer de le suivre en voiture. On a raté l’atterrissage et le décollage qui a suivi, mais on a pu voir le garage où il « habite ». On a fait des recherches pour savoir si c’était possible d’aller faire un tour, mais les élus sont très, très, limités. Alors on devra se contenter de rêver d’être dans cette nacelle! 

  

J’ai offert à mon père pour Noël des billets pour le Concours d’habiletés de la LNH dans le cadre du Match des étoiles. Honnêtement, ç’aurait pu être plus resserré comme événement, dans le sens que c’était très long entre les épreuves, mais c’était quand même vraiment cool de pouvoir y assister.

 

Comme je suis une fan des Blackhawks de Chicago, je me suis organisée pour retourner chez mes parents en mars afin d’assister au match de mon équipe en Floride, comme je l’avais fait l’année précédente. Ça m’a permis de voir quelques installations dans l’aréna qui valent la peine d’être soulignées, comme une représentation de la mascotte en Jelly Beans ou encore un montage du logo à partir de photos des partisans.

 

Par contre, je n’aurais jamais payé pour me procurer ce chandail des Panthers à partir d’un dessin d’enfant…

Et que dire du sandwich au beurre d’arachide et à la confiture pour la modique somme de… 10 USD?

Par contre, c'était la première fois que je voyais le mémorial pour les victimes de la fusillade dans une école tout près, où j'avais d'ailleurs déposé des fleurs avec une amie puisque j'y étais au moment du drame.

Cela dit, puisque les Panthers ont accédé à la finale de la Coupe Stanley contre toute attente, je regrette d’avoir laissé mon magnifique chandail à leur effigie là-bas, sauf que j’ai au moins apporté le chandail et le casque de Charlot, qui a momentanément le droit de prendre pour une autre équipe!

Tout près de chez nous, il y a le Hard Rock Café Casino et évidemment, j’ai voulu y aller. Ne serait-ce que pour voir cet hôtel en forme de guitare géante illuminée avec les « cordes » en lumières en soirée.

C’est tellement beau! On est donc allés souper dans un des restos du casino et on a décidé de jouer quelques billets par la suite. Résultat? Cha-ching! (Le dernier, ce sont les gains de Charlot qui a appuyé une seule fois sur le bouton pour sa vidéo Tik Tok!)

Alors j’ai évidemment profité de l’occasion pour faire une vidéo TikTok pour Charlot…

En quittant l’endroit, j’ai été apostrophée par un vendeur qui a voulu me faire essayer un truc pour la peau, qui fait disparaître les rides. J’ai embarqué dans le jeu, sachant pertinemment que je n’achèterais pas son produit. Évidemment, il n’a fait qu’un côté et je me suis sentie comme si je venais de subir une chirurgie esthétique de l’autre côté. D’accord, on voyait les résultats. Mais j’ai googlé ledit produit par la suite…

Il coûtait 1099,95 USD!!!!

Merci, je vais opter pour le botox, ça revient moins cher!

J’étais aussi en Floride lorsque ma chanteuse préférée, Carrie Underwood, était en prestation à Miami. Pour assister à son spectacle, il a fallu que je convainque mes parents de m’acheter un billet comme cadeau de Noël, mais aussi de m’accompagner dans cette ville (que mon père n’aime pas, pour une raison que j’ignore, mais qui a rapport à la circulation!). J’ai donc pu aller voir le show pendant que mes parents « enduraient » Miami.

Mais tout ça a valu la peine parce que fidèle à son habitude, Carrie a été extraordinaire et j’ai apprécié chaque seconde de son spectacle.

Mes parents sont de jeunes retraités en pleine forme, mais ils habitent quand même dans un complexe où ce ne sont pas tous les résidents qui sont aussi en forme. Ça explique pourquoi pendant mon séjour, une dame âgée qui ne devrait plus conduire a mené sa voiture… dans son propre logement. Une maudite chance qu’elle n’a pas atteint la poutre qui retient tous les balcons parce que le résultat aurait pu être catastrophique!

Chaque fois que je vais en Floride, je vais au Hobby Lobby, où je me trouve des passe-temps artisanaux ou encore des idées de décoration. Ma chambre à notre chalet est à thématique western, notamment en raison des articles que j’ai trouvés dans ce magasin, mais j’avoue que tout ça, c’est un peu « too much »…

Je vous laisse avec un coucher de soleil sans retouche, qui résume à lui seul mon amour pour la Floride.